舌がんとは？初期症状・ステージ・生存率・原因と治療法を解説

舌がんは、口を開けると見える舌の前方（舌体）に生じる口腔がんの一種です。国立がん研究センターの統計によると、2023年に国内で新たに「舌がん」と診断された人は5,318例でした。

診断を受けた人にとっては、まず治る可能性や今後の見通しが気になるでしょう。厚生労働省の全国がん登録では、2016～2018年に診断された15歳以上の「その他および部位不明の舌（C02）」について、全病期を合わせた5年純生存率は72.5％と報告されています。ただし、これは舌体の扁平上皮がんだけに限定した数値ではなく、個人の治癒率を示すものでもありません。

舌がんでは、病気の進行度が生存の見通しだけでなく、どのような治療を選び、舌の機能をどの程度保てるかにも関わります。治療は手術が中心ですが、切除範囲は腫瘍の大きさや深さなどによって異なり、条件が合えば組織内照射などの放射線治療を検討できる場合もあります。

この記事では、初期症状やステージ別生存率、治癒の可能性を解説するとともに、舌をどこまで切除するのか、治療後の食事・味覚・発音や見た目がどう変わるのかについても、病状や治療条件に沿って説明します。

再発・転移・ステージ4

諦めないがん治療の選択肢があります。

今の治療に限界、不安を感じている方緩和ケアを提示された方へ10種のがん治療から次の一手をご提案します。

• 治療実績5,000回以上
• ステージ4に対する豊富な治療実績
• 難治性を含む幅広いがん種に対応
• 全国展開４都市 (東京･名古屋･大阪･福岡)
• 標準治療との複合治療も可能
• 往診、当日治療も可能

がん光免疫療法、核酸医薬、分子標的ワクチン療法など、様々な治療法を用いてあなたのがんと闘います。

無料でお届け・速達指定OK

がん治療にまよった時に。最先端のがん治療を掲載！

資料請求はこちら

無料電話相談､WEBのお問い合わせはこちら

舌がんとは？発生する場所と口腔がん・中咽頭がんとの違い

舌にできるがんを理解するには、まず「舌体」と「舌根」の違いを知ることが重要です。同じ舌という名称でも、発生部位によって病気の分類や使用する病期分類が異なります。

舌がんの発生部位｜舌体と舌根の違い

舌は大きく、口を開けると見える前方約3分の2の舌体（舌可動部）と、のどの奥に位置する後方約3分の1の舌根に分けられます。一般に「舌がん」として扱うのは舌体に発生するがんであり、舌根から生じたがんは中咽頭がんに分類されます。

舌体のがんは左右の縁（舌側縁）にできることが多く、鏡で異常に気づく場合があります。一方で、舌の裏側や奥など見えにくい場所にも病変は生じるため、見える範囲に異常がないことだけで病気を否定することはできません。

中咽頭がんの一部にはヒトパピローマウイルス（HPV）との関連があり、HPV関連中咽頭がんには独自の病期分類が用いられます。舌体にできたがんのステージや生存率を、HPV関連の舌根がんのデータから判断することはできません。診断書に「舌」「舌根」「中咽頭」のどの原発部位が記載されているかを、まず確認しましょう。

口の中にできるがん全般の種類や特徴については、口腔がんの総合記事で説明しています。本記事では舌体に特有の症状、治療、生活への影響を中心に取り上げます。

舌がんの患者数と主な組織型

全国がん登録に基づく2023年の新規診断数は、国立がん研究センターが公表する「舌がん」で5,318例、口腔・咽頭がん全体で23,771例です。「舌がん」の人数は、公表された集計区分によるもので、舌体の扁平上皮がんだけの患者数ではありません。また、口腔・咽頭がん全体には舌以外の部位も含まれるため、両者は同じ患者集団として比較できません。

舌がんの多くは、舌の表面の粘膜を構成する扁平上皮細胞から生じる扁平上皮がんです。一方、まれに舌の小唾液腺に由来する悪性腫瘍など、異なる組織型の病気もみられます。組織型によって検査や治療の方針が異なる場合があるため、本記事では頻度の高い舌の扁平上皮がんを中心に解説します。実際の治療は病理検査で判明した組織型に基づいて検討されるので、自分の診断名を確認しておくと、後の治療の説明を理解しやすくなります。

患者数は病気の規模を知るための情報であり、組織型は治療方針を考える手掛かりになります。一人ひとりの進行度や予後については、腫瘍の深さや頸部リンパ節・遠隔転移の有無なども踏まえて判断します。

参考：舌がんについて｜国立がん研究センター がん情報サービス、舌がん 患者数（がん統計）｜国立がん研究センター がん情報サービス

舌がんの初期症状と口内炎との違い

舌がんの初期には、口内炎と似た異常が現れることがあります。しかし、痛みがない場合もあるため、痛みや見た目だけで判断せず、病変の持続や変化を確認することが重要です。

舌のしこり・白い病変・赤いただれと初期症状

舌がんでみられる症状には、硬く感じるしこり、治りにくいただれや潰瘍、舌の赤い部分・白い部分、出血、しびれ、動かしにくさなどがあります。進行すると痛みが強くなったり、食事や発音に支障が生じたりすることがありますが、早い段階では痛みが目立たない場合もあります。

白い部分がすべてがんというわけではありません。白板症、口腔カンジダ症、炎症、歯との接触など、ほかの原因でも似た見た目になり、赤い病変にもさまざまな原因があります。一方で、白板症や紅板症の一部には将来的ながん化の可能性があるため、自己判断で放置しないことが大切です。

「舌先だから大丈夫」「小さいからがんではない」とも言い切れません。病変の場所や表面の大きさだけでは、粘膜の下にどれほど広がっているか分からないためです。

舌がんのセルフチェック方法｜どこを見て、何を確認する？

セルフチェックの目的は、がんを自分で診断することではなく、気になる変化を早めに見つけて医療機関へ伝えることです。明るい場所で鏡を使い、次の順番で無理に舌をこすったり、強く押したりせずに確認しましょう。

チェックで異常が見つからなくても、症状が続く場合は受診が必要です。見えにくい病変や粘膜の深い部分の異常は、家庭での観察だけでは分かりません。スマートフォンの写真を経過記録として使うことはできますが、写真をインターネット上の症例画像と比較して良性・悪性を決めることは避けてください。

口内炎と舌がんの違い｜2週間という受診の目安

一般的な口内炎は、原因となる刺激が改善すると自然に治ることがあります。一方、舌がんも初期には口内炎のような傷に見える場合があり、見た目や痛みだけで確実に見分ける方法はありません。

口の中の異常が2週間以上改善しない場合は、耳鼻咽喉科や歯科口腔外科などで確認を受けることが勧められます。ただし、この期間は「必ず2週間待ってよい」という意味ではありません。病変が急に大きくなる、出血を繰り返す、硬いしこりがある、飲み込みにくさが強い場合は早めに受診し、出血が止まらない・呼吸が苦しいなどのときは緊急の医療対応が必要です。

「以前、歯で舌をかんだ」という経験があっても、治らない病変の原因が外傷だけとは限りません。歯の刺激を改善することと、傷やしこりそのものを診察してもらうことは、分けて考えましょう。

舌がんと味覚の変化｜初期症状と治療後の影響

「味が分かりにくくなったので舌がんではないか」と心配する人もいます。しかし、国立がん研究センターが示す舌がんの主な症状は、しこりや治りにくいただれ、粘膜の変化などであり、味覚の変化だけを代表的な初期症状として判断することはできません。味覚異常は薬剤、口の乾燥、感染、嗅覚の変化などでも起こります。

一方、舌がんの治療では、切除する部位、放射線療法、薬物療法、唾液の減少などによって味覚や食べ物の感じ方が変わることがあります。初期症状としての味覚異常と、治療後に生じる味覚障害は理由が異なるため、後者については「舌切除後の味覚」の章で具体的な対処法を説明します。

味覚の変化が続く場合も、自己診断せず耳鼻咽喉科や歯科などで相談できます。舌にしこりや傷がある場合は、その所見もあわせて伝えることが重要です。

舌の異変は何科へ相談するか｜受診時に伝えること

舌の病変は、耳鼻咽喉科、頭頸部外科、歯科口腔外科などが主な相談先です。かかりつけ歯科で異常を指摘され、必要に応じて専門医療機関へ紹介される場合もあります。初診の段階で「がんと分かっていないから受診できない」と考える必要はありません。

診察の際は、異変が始まった時期、場所、色や大きさの変化、痛み・出血の有無、歯や義歯が当たるか、飲み込みや発音の変化などを伝えると経過が分かりやすくなります。服用している薬や過去の病気、口腔内の写真があれば持参し、どのような検査が必要なのか確認しましょう。

口内炎のような病変が治らない場合、受診を先延ばしにせず原因を確かめることが、次の適切な対応につながります。症状だけでがんと決まるわけではないため、まず診察で確認することが大切です。

参考：口腔がんかも？と思ったら｜日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会、口腔がんセルフチェック表｜日本口腔外科学会

舌がんの原因と危険因子｜若年者や歯並びとの関係

舌がんについては、喫煙や飲酒といった危険因子に加えて、「若い人でも発症するのか」「歯並びや顎の小ささが原因になるのか」という疑問があります。研究で関連が指摘されていることと、発症の原因が証明されていることは区別して考える必要があります。

喫煙・飲酒をしない人にも舌がんは起こるのか

喫煙と飲酒は、舌がんを含む口腔がんの重要な危険因子です。特に両方の習慣がある人は、いずれか一方だけの場合より危険性が高まることが知られています。禁煙し、飲酒量を減らすことは、将来のがんや治療後の別のがんのリスクを考えるうえでも重要です。

国立がん研究センターの多目的コホート研究（JPHC研究）では、日本人男性で現在喫煙している人の口腔・咽頭がんの罹患リスクは、非喫煙者の2.4倍でした。また、喫煙し、かつ飲酒量が純アルコール換算で週150g以上の人では、非喫煙で飲酒量が週150g未満の人と比べて4.1倍と報告されています。研究は約9万5千人の男女を対象に追跡し、口腔・咽頭がん222例を確認したもので、これらは男性の解析結果です。舌がん単独の発症率や、個人が発症する確率を示す数字ではありません。

出典：喫煙、飲酒と口腔・咽頭がん罹患リスクについて｜国立がん研究センター JPHC研究

ただし、たばこを吸ったことがない人や飲酒習慣がない人にも舌がんは発生します。危険因子が見当たらないことは、舌の異常を放置してよい理由にはなりません。個々の患者さんについて「これが唯一の原因だった」と特定できるとは限らないことも知っておきましょう。

口腔衛生や慢性的な刺激との関連も検討されていますが、その根拠の強さは喫煙・飲酒と一律に扱えません。また、HPV関連中咽頭がんの知見をそのまま舌体のがんに当てはめ、HPVが舌がんの主要な原因と断定することは適切ではありません。

若年者の舌がん｜20代・30代の発症と増加傾向

舌がんは中高年に多いものの、20代・30代の若い人にも発症することがあります。したがって「自分は若いから舌がんではない」とは判断できず、治らない病変があれば年齢に関係なく診察を受けることが重要です。

国内の2020年の単施設研究では、1997～2016年に治療した舌扁平上皮がん369例のうち、40歳未満は36例（9.8％）でした。この研究は対象施設の若年患者の割合の変化を扱っていますが、全国の20代・30代で舌がんの発症率が一定の倍率で増えていることを証明するデータではありません。

また、2026年公表の全国がん登録を使った研究では、2016～2019年の口腔扁平上皮がん全体30,537例の平均年齢は70.3歳で、うち舌扁平上皮がんは16,119例でした。これは「舌がん患者だけの平均年齢が70.3歳」という意味ではなく、部位・組織型を限定した全国の若年発症率とも異なります。

若年者の舌がんには、喫煙・飲酒以外の要因を調べる研究もあります。しかし、研究対象や集計方法の違う数字をつなぎ合わせて「若者に急増している」と断定しないことが大切です。

出典：森川貴迪ほか「若年者舌扁平上皮癌の発症誘発因子の検討」2020年｜CiNii Research（公開抄録）、Koyama S, et al. JMA Journal, 2026年（全国がん登録研究）

歯並び・顎の大きさ・慢性刺激と舌がんの関係

尖った歯、欠けた歯、詰め物や義歯などが舌の同じ場所に当たり続けると、粘膜に傷や炎症が生じることがあります。慢性的な機械的刺激は舌がんとの関連が研究されており、国立がん研究センターも口腔がんの発生要因として慢性的な歯の接触を挙げています。ただし、特定の歯並びや顎の大きさが、独立した発がん原因であると確立したわけではありません。

先ほどの40歳未満36例の研究では、機械的な刺激が認められた割合は91.7％と報告されています。これは「その患者集団で刺激が観察された割合」であって、舌がんの約9割が歯並びによって発症するという意味ではありません。がんのない人との比較や、刺激が先に発がんを引き起こしたことの証明とは分けて解釈する必要があります。

顎が小さい、歯列が狭い、歯が舌に当たりやすいといった特徴が気になる場合、歯科で咬み合わせや義歯の状態を相談できます。一方、すでに傷やしこりが長く続いている場合は、歯の調整だけで済ませず病変そのものの診察を受けましょう。歯列矯正をすれば舌がんを予防できると断言できる根拠はありません。

参考：舌がん 予防・検診｜国立がん研究センター がん情報サービス

舌がんの検査・診断方法と結果の見方

舌の異常を受診した後は、病変ががんなのか、その範囲やリンパ節転移がどの程度なのかを順に調べます。検査名を知るだけでなく、何が分かり、何を次に確認する必要があるのかを理解しておくと、治療方針の説明も受け取りやすくなります。

舌がんの確定診断｜視診・触診・生検で分かること

診察では、医師が舌の表面の色や形、硬さ、動き、首のリンパ節などを確認します。舌がんが疑われる場合には、病変の一部を採取して顕微鏡で調べる組織診（生検）を行い、がんかどうか、どのような組織型かを診断します。

視診や触診だけで確定診断できるとは限らず、細胞を採る検査と組織を採る検査にも役割の違いがあります。生検では局所麻酔を用いることがありますが、検査方法や痛み、出血、結果が分かるまでの期間は病変や施設によって異なります。

生検で扁平上皮がんと分かっても、首のリンパ節や肺などへの転移の有無まで分かるわけではありません。病理結果を受け取る日と、追加の画像検査が必要かどうかを確認しておくことが次の一歩です。

CT・MRI・超音波・PET/CTの役割と限界

画像検査は、病変の広がり、深さ、頸部リンパ節の状態、遠隔転移の可能性などを評価するために行います。舌の表面では小さく見えるがんでも、深い方向への広がりやリンパ節を調べる必要がある場合があります。

画像で転移が見えなかった場合も、顕微鏡でしか分からない小さな病変まで完全に否定できるわけではありません。逆に、画像で気になる所見が見つかっても、炎症などが原因である場合があり、追加の検査が必要になることがあります。

どの検査を受けるべきかは腫瘍の位置や深さ、診察所見によって異なります。PET/CTを含めすべての検査を全員が受けるわけではないため、「自分の検査で何を確認したいのか」を尋ねると目的が分かりやすくなります。

診断後に確認したい腫瘍の深さ・リンパ節・切除可能性

治療方針を考えるとき、原発腫瘍の最大径だけでなく、舌の粘膜からどれほど深く浸潤しているかを示す浸潤深達度（DOI）が重要です。病期分類で用いるDOIは、単に腫瘍そのものの厚みを測ることとは異なります。頸部リンパ節の転移や、舌の周囲の組織への広がりも、手術範囲や治療の組合せに関係します。

診察や画像を基にした「臨床病期」と、手術で採った組織の検査結果を反映した「病理病期」は一致しないことがあります。治療前の説明から手術後に病期や追加治療の方針が変わる場合があるのは、この評価の違いが理由の一つです。

診断結果を聞く際には、①原発腫瘍のT分類と深達度、②頸部リンパ節のN分類と遠隔転移のM分類、③切除の可否と手術後に追加治療を判断する条件を確認すると、次のステージや治療の説明につながります。検査結果の意味を十分に理解できないときは、病理診断名や画像所見を紙に記載してもらう方法もあります。

参考：舌がん 検査｜国立がん研究センター がん情報サービス

舌がんのステージ分類と進行度

舌がんのステージは、腫瘍の大きさと深さに加え、首のリンパ節や離れた臓器への転移を組み合わせて決まります。「T2と言われたらⅡ期なのか」「ステージ4なら手術できないのか」という疑問に答えるため、まずTNMの読み方を確認し、その次にステージへの対応を示します。

舌がんのTNM分類｜腫瘍の大きさ・深さと転移の見方

TNM分類のTは舌にある原発腫瘍、Nは首のリンパ節への転移、Mは離れた臓器への遠隔転移を表します。2026年10月時点で国立がん研究センターが舌がんの病期説明に使用している国内資料は「頭頸部癌取扱い規約 第6版補訂版」（2019年）です。

以下は主に舌の扁平上皮がんに用いられるT分類の条件を、国内の専門学会の公開情報に照合して整理したものです。

DOI（浸潤深達度）は、粘膜の正常な基準位置から、がんが内部へ入り込んだ深さを表す指標です。表面に盛り上がっている部分を含めた「腫瘍の厚さ」とは必ずしも同じ値になりません。例えば最大径2cm以下ではDOIが5mmを超えるとT2に該当し、最大径が2cmを超え4cm以下の場合はDOIが10mmを超えるとT3になります。数字の境界は、腫瘍の最大径とDOIの組合せで判断します。

N分類では、頸部リンパ節転移の有無だけでなく、転移したリンパ節の大きさ・個数・位置・節外への広がりを評価します。M0は遠隔転移を認めない状態、M1は肺など遠くの臓器への転移がある状態です。首のリンパ節転移は遠隔転移とは異なるため、N分類とM分類の両方を確認する必要があります。

舌がんのステージ0～ⅣC期｜TNMの組合せと進行度

T分類が同じでも、N・M分類が違えばステージは変わります。例えば、舌の腫瘍がT1であっても頸部リンパ節に転移があればⅠ期とは限らず、遠隔転移があればⅣC期です。次の表はT・N・Mを組み合わせて決まる病期の代表例であり、実際の診断ではリンパ節の細かな条件なども含めて判定します。

T分類表は「舌の原発腫瘍がどの程度広がっているか」、ステージ表は「原発巣・頸部リンパ節・遠隔転移を合わせた進行度」を示しています。特に同じⅣA期でも切除範囲やリンパ節の状態はさまざまであるため、病期の名称に加え、自分のT・N・Mと手術の可否を確認することが治療方針を理解する手掛かりになります。

舌がんのステージ4は末期なのか｜ⅣA・ⅣB・ⅣC期の違い

ステージ4であることと「すべての治療ができない末期状態」であることは同じではありません。ⅣA期やⅣB期では、舌の周囲や頸部リンパ節への進展が高度であっても、遠隔転移がなく、条件によっては治癒を目指す局所治療を検討する場合があります。

ⅣC期は、肺など離れた臓器への転移が確認された状態です。全身に及ぶ病気として薬物療法や症状を和らげる治療を中心に検討することが多くなりますが、どの治療が可能かは転移の広がり、体の状態、これまでの治療歴などで異なります。

また、ⅣA期なら必ず手術できる、ⅣB期なら必ず手術できないという単純な区分ではありません。自分の診断がⅣA・ⅣB・ⅣCのどれに当たるのかに加え、手術で取り切れる見込みがあるか、治療の目的は治癒か病状の制御かを確認することが重要です。

参考：舌がん 治療｜国立がん研究センター がん情報サービス、口腔がんの進行度・T分類｜日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会、癌取扱い規約一覧・改訂状況｜日本病理学会、口腔がんの病期分類｜愛知県がんセンター

舌がんのステージ別生存率

舌がんは病期によって治療成績が異なりますが、「全国の口腔・咽頭がんの平均」と「舌がん患者を対象にした病期別の成績」は、回答できる疑問が異なります。ここでは舌がん単独の病期別数値を中心に示し、その人数・分類・生存率の指標について分かる範囲と限界を区別します。

舌がんの5年生存率｜病期別データと数字の読み方

5年生存率とは、ある時期に診断された患者集団について、診断から5年後の生存状況を統計的に示した指標です。舌がんについては、全国の「口腔・咽頭がん」をまとめた数値をそのまま舌がん単独の生存率とすることはできません。一方、国内の医療機関で治療された舌がん患者を対象にした病期別の研究結果は報告されています。

2024年に公表された大阪医科薬科大学の単施設後ろ向き研究は、1999年9月～2023年3月に診療した口腔がん全体543例を解析し、そのうち舌がん患者について、病期別の5年疾患特異的生存率（DSS）を次のように報告しています。DSSは舌がんなど対象疾患に関連する死亡を評価した指標で、原因を問わない全生存率（OS）や、一般人口の死亡率を考慮する純生存率とは異なります。

出典：野呂恵起ほか「当科における口腔癌の治療成績―24年間の検討―」『耳鼻咽喉科臨床 補冊』165号、2024年、1～6頁、DOI：10.5631/jibirinsuppl.165.1（数値は公表された抄録による）。『耳鼻咽喉科臨床 補冊』165号の目次・書誌情報（数値非掲載）｜国立国会図書館サーチ。

この数値は全国平均ではなく、1999～2023年に診療された患者を含む単一施設の過去の成績です。543例は口腔がん全体の人数であり、舌がんだけの合計人数・各病期の人数、使用した病期分類の版、病期別の信頼区間、各群の追跡条件は確認できた公開抄録からは確定できません。こうした情報が分からないため数値の精度や一般化可能性には留保が必要ですが、舌がん患者を病期別に集計したデータとして参考になります。

特に重要なのは、この研究の「Ⅳ期44.9％」は、2019年版の国内分類にあるⅣA期・ⅣB期・ⅣC期それぞれの5年生存率ではないという点です。元の研究が用いた病期分類や、Ⅳ期に含まれる病態の内訳は公開抄録から確認できません。遠隔転移があるⅣC期の患者や、2026年に治療を開始する患者全体の治癒率として、この44.9％を用いることはできません。

一方、舌に比較的近い部位区分を用いた全国の5年純生存率として、厚生労働省の全国がん登録には「その他および部位不明の舌（ICD-10：C02）」の集計があります。2016～2018年に診断された15歳以上の患者について、全国・男女計の集計対象は15,086例、全病期を合わせた5年純生存率は72.5％（95％信頼区間71.6～73.3％）でした。純生存率は、がん以外の原因で亡くなる影響を統計的に調整して推計する指標であり、実際に5年後に生存していた人の単純な割合とは異なります。この全国値は、舌に生じるがんの全体的な見通しを知るための参考になります。

ただし、C02には舌の部位不明例や舌扁桃なども含まれ、舌体の扁平上皮がんだけの生存率ではありません。また、すべての病期を合計した純生存率であり、野呂ほかの単施設研究で示した病期別5年疾患特異的生存率とは、対象集団も統計指標も違います。72.5％をステージ別生存率や個人の完治率とみなしたり、44.9％などのDSSとの差を治療成績の優劣として計算したりすることはできません。

出典：厚生労働省／e-Stat「全国がん登録・都道府県一覧付表 a12-Cm-4（C02、2018年報告）」（2016～2018年診断、15歳以上・全国・男女計）。

舌がんは完治するのか｜余命・長期生存と治療効果

舌がんと診断されたときに知りたいのは、単なる平均値だけではなく、治癒を目指せる状態か、治療を受けることでどの程度の生存が期待できるかという点です。ここでは初回の局所病変と再発・遠隔転移を分け、実際の研究数値を示せる範囲で使いながら、数字から分かることと分からないことを整理します。

治癒を目指せる病状と、治療の目的が変わる病状

舌がんは早期に見つかり、がんを適切に切除できる場合には治癒を目指す治療が可能です。Ⅲ期やⅣA期などの局所進行例でも、遠隔転移がなく、手術や放射線を組み合わせた根治的治療を行える場合があります。切除に伴う食事・発音の影響も含めて、治癒の可能性と治療による負担を比較する必要があります。

一方、重要な臓器や組織への広がりで切除が難しい場合は、放射線や薬物療法で根治を目指せる条件があるかを再評価します。遠隔転移を伴うⅣC期や、根治的な再治療が困難な再発例では、全身治療で病状を抑えることや、痛み・食事の困難を軽減することを重視する場面が増えます。ただし、「ステージ4＝全員が治癒不能」「切除不能＝治療を受けられない」ではありません。局所病変の範囲、転移部位、治療歴、全身状態によって治療目標は変わります。

治療後の画像や病理、症状の評価で病変が縮小したり再発の場所が明確になったりすると、局所治療を追加できるかを改めて検討することがあります。しかし、治療が効けば必ず手術や完治へ進めるということではありません。初回の説明では「根治を目指すのか」「どの時点で効果を判断するか」「効いた場合と効かなかった場合の次の治療は何か」を確認しましょう。

再発・遠隔転移の生存期間中央値と5年生存率｜KEYNOTE-048試験の例

根治的な局所治療ができない再発・遠隔転移の頭頸部扁平上皮がんについては、薬物療法を比較した大規模試験から具体的な生存期間が報告されています。

第Ⅲ相KEYNOTE-048試験では、再発・遠隔転移の病態で、これから一次薬物療法を受ける882人を3群に無作為に割り付け、ペムブロリズマブ単独、同薬と化学療法の併用、セツキシマブと化学療法の併用を比較しました。対象は頭頸部扁平上皮がん全体であり、舌がん単独の試験ではありません。

出典：Burtness B, et al. KEYNOTE-048、第Ⅲ相試験（Lancet、2019年）｜PubMed公開抄録、KEYNOTE-048・5年追跡解析（European Journal of Cancer、2025年）｜PubMed公開抄録

比較した化学療法にはプラチナ製剤とフルオロウラシル（5-FU）が含まれます。882人は3つの治療群の合計人数で、上の表に載せた2群だけの人数ではありません。2019年のOS中央値と2025年の5年OS率は、追跡・解析時点が異なる結果です。

5年率が16.0％だったのは、試験の対象条件を満たし、ペムブロリズマブ＋化学療法を受けた群であり、「舌がんステージ4の全員が5年生存する割合」ではありません。実際の治療選択には、再発・転移の範囲、過去の治療、PD-L1などの検査、体の状態と薬剤の副作用が関係します。

この試験では5年間の追跡によって長期生存した人がいることも示されていますが、特定の患者が5年以上生きられる、または完治するという保証にはなりません。国内の周術期免疫療法を検討する局所進行例は別の患者集団であり、この結果を直接当てはめることはできません。どの薬が使えるのかという個別条件は後述の治療章で説明します。

5年生存と完治・余命の違い｜OSとEFSの読み方

病期別5年生存率に該当する集団の中にも、治療後に再発せず生活する人と、再発して再治療を受ける人が含まれ得ます。5年生存したことは、がんが必ず完治して今後再発しないことと同じではありません。逆に、5年生存率の数値だけで患者個人の未来を否定することもできません。

「余命は何カ月か」という質問に対して、研究で示される生存期間の中央値を、そのまま個人の余命と考えることはできません。全生存期間（OS）の中央値は、研究で定めた起点から、対象集団の推定生存割合が50％となる時点を示します。

一方、無イベント生存期間（EFS）は、再発・進行・死亡など研究ごとに定義された事象が起こるまでの期間を評価する指標です。両者は同じ月数で表されても意味が異なり、後の治療章に登場するKEYNOTE-689試験のEFS中央値51.8カ月を「余命51.8カ月」と解釈することはできません。

主治医には、ご自身の病期だけでなく、どの治療を受けられる状態か、治療効果をどの時期に確認するか、その結果で選択肢がどう変わり得るかを尋ねることが役立ちます。治療の効果と生活の質を両方考えるためにも、統計の種類と自分の治療条件を区別して理解することが大切です。

舌がんの治療方法とステージ別の選択肢

舌がんの治療では、病期に加え、切除できるかどうか、舌の機能をどこまで保てるか、追加治療の必要性などを検討します。治療名だけで優劣を決めず、誰に、どの目的で使われる治療なのかを理解することが大切です。

早期舌がんの治療｜手術と舌を温存できる条件

早期の舌がんでは、がんを周囲の正常組織とともに切除する手術が標準的な選択肢です。病変の範囲が小さければ、舌の一部を切除する「舌部分切除術」で食事や発音への影響を比較的少なく抑えられる場合がありますが、見た目の大きさだけで切除範囲は決まりません。

放射線治療の一つである組織内照射（密封小線源治療）は、舌の内部に放射線源を配置して治療する方法です。国立がん研究センターの2026年の解説では、一般的にはT1・T2で腫瘍の厚さが10mmを超えない場合に行い、T3でも舌の表面からの腫瘍の深さが10mm以下の表在性病変であれば検討される場合があるとされています。

組織内照射が適しているかは、病変の位置・広がり、頸部リンパ節の状態、治療後の機能、実施施設の体制などによって異なります。病期分類で用いる浸潤深達度（DOI）と腫瘍の厚さは、必ずしも同じ値ではありません。どの施設でも誰でも受けられる治療ではなく、舌の温存だけでなく局所制御とリンパ節への対応も併せて検討します。

0期は上皮内にとどまる病変であり、浸潤性のⅠ・Ⅱ期と同じ治療を機械的に当てはめるものではありません。経過観察か局所処置が必要かなどは病理診断や病変の状態に応じて判断されるため、担当医に具体的な対応を確認する必要があります。

ステージⅢ・ⅣA期の手術と頸部郭清

局所進行の舌がんでは、原発巣の広い切除に加え、頸部リンパ節を取り除く頸部郭清術や舌の再建手術を組み合わせる場合があります。頸部リンパ節は舌から近い領域リンパ節であり、肺などの遠隔臓器への転移とは区別されます。

画像上はリンパ節転移がはっきりしていなくても、腫瘍の深さなどから潜在的な転移の危険性を考慮し、予防的な頸部郭清を検討することがあります。実施するかどうかは病変と患者さんの条件によるため、首の手術が必要と説明された場合は、その理由を確認しましょう。

原発巣を切除できた場合も、病理検査で切除断端にがんが残る可能性やリンパ節の節外への広がりなど、再発リスクが高い所見が見つかれば、術後の放射線治療や化学放射線療法を追加することがあります。「手術で取り切った」と「追加治療が不要」は必ずしも同じではありません。

放射線治療・化学放射線療法の適応と舌の温存

放射線治療は、早期の限局した病変で組織内照射を行う場合、術後に残存するがん細胞を抑える目的で照射する場合、手術が難しい病変を治療する場合など、病状に応じて役割が異なります。抗がん剤と放射線を組み合わせる化学放射線療法は、再発リスクが高い術後や局所進行例などで検討されます。

舌の切除を避けたいという希望は大切ですが、舌を切除しない治療なら機能への影響がないというわけではありません。放射線療法でも口内炎・粘膜炎、唾液の減少、味覚変化、嚥下の問題、顎の骨や歯に関する合併症などが生じることがあります。

治療を比較する際は、がんを制御できる可能性だけでなく、口から食べる機能、会話、治療期間、通院・入院、後に必要な口腔ケアまで確認しましょう。治療開始前から歯科医師、管理栄養士、リハビリ担当者に相談できる場合があります。

ステージ4の治療選択｜局所進行と遠隔転移の違い

同じステージ4でも、局所進行で遠隔転移がない場合と、遠隔転移がある場合では治療の目標が異なります。ⅣA・ⅣB期で手術や放射線治療を組み合わせて治癒を目指す場合がある一方、ⅣC期では薬物療法によって病状の進行を抑え、症状を和らげる治療を検討することが多くなります。

遠隔転移がある場合や、手術・放射線治療による根治が難しい再発では、頭頸部がんに対する薬物療法を検討します。治療例には、免疫チェックポイント阻害薬のペムブロリズマブ単独療法や、ペムブロリズマブにプラチナ製剤とフルオロウラシル（5-FU）を併用する方法などがあります。ただし、これらはすべてのステージ4患者に同じように使用する治療ではありません。再発・遠隔転移に使用する場合と、手術前後に使用する場合は、目的も対象患者も異なります。

治療の選択では、再発・転移の場所と広がり、過去のプラチナ製剤などの治療歴、全身状態、腎機能を含む臓器機能、副作用のリスクを確認します。ペムブロリズマブを単独で使うか、化学療法と併用するかも、患者さん全員に同じように決められるものではありません。

国内の電子添文では、再発又は遠隔転移を有する頭頸部がんに対するペムブロリズマブ単独投与の延命効果は、PD-L1の発現を示すCPSによって異なる傾向があると注意されています。日本ではこの適応においてPD-L1検査が全患者に一律必須というわけではありませんが、特に単独療法ではCPSと臨床試験の成績を踏まえた患者選択が重要です。まず根治的な局所治療が可能かを確認し、薬物療法の目的、期待できる効果と副作用を比較しましょう。

「切除できない」と説明された場合も、その理由が周囲への浸潤なのか、手術による機能障害の大きさなのか、全身状態なのかを確認すると、別の治療の検討につながります。治療が効いて病変が縮小した場合に再評価することもありますが、必ず手術に切り替えられるわけではありません。転移や再発の場所、既治療歴によって選択肢が変わるため、初回治療と再発治療は区別します。

免疫チェックポイント阻害薬の適応と2026年の追加承認

免疫チェックポイント阻害薬は、がんが免疫による攻撃を逃れる仕組みに働きかける薬です。頭頸部がんでは再発・遠隔転移例の薬物療法に使われる場合があり、さらに2026年2月19日にはペムブロリズマブの「局所進行頭頸部癌における術前・術後補助療法」が国内で追加承認されました。

この周術期治療は、手術が可能な局所進行頭頸部扁平上皮がんのうち適応条件を満たす患者さんを対象に、手術前のペムブロリズマブ投与、手術、術後の放射線療法またはシスプラチンを用いた化学放射線療法との併用、続くペムブロリズマブ単独投与を組み合わせる方法です。手術後の治療をどのように組み合わせるかは病理所見などによって検討されます。免疫療法によって手術が不要になる治療ではなく、すべての舌がん患者さんに使えるわけでもありません。病期、切除可能性、病理所見、CPS、免疫関連副作用などを踏まえて判断します。

承認の根拠となった国際共同第Ⅲ相KEYNOTE-689試験は、Ⅲ期またはⅣA期の切除可能な局所進行頭頸部扁平上皮がん714例（日本人46例を含む）を対象としました。メーカーが公表した無イベント生存期間の中央値は、新しい治療群51.8カ月、比較群30.4カ月で、無イベント生存に関するハザード比は0.73でした。これは舌がん単独の5年生存率や、個人の完治率を示す数値ではありません。

この試験は主にⅢ期・ⅣA期の切除可能な局所進行頭頸部扁平上皮がんで、手術の前後にペムブロリズマブを投与する方法を検討したものであり、遠隔転移を伴うⅣC期の患者全員を対象とした試験ではありません。51.8カ月という値は再発・進行などのイベントを評価するEFS中央値で、OS中央値でも舌がんの「余命」でもありません。PD-L1の発現指標であるCPSなどによって治療効果が異なる可能性もあるため、最新の国内承認・ガイドラインに基づき、手術適応と検査結果を医療チームで検討します。

出典：MSD「キイトルーダ 局所進行頭頸部癌における術前・術後補助療法の国内承認」2026年2月19日

免疫チェックポイント阻害薬には、肺、腸、肝臓、内分泌臓器などに免疫に関わる副作用が生じる場合があります。治療を検討する際は、最新の国内電子添文と最適使用推進ガイドラインに照らして自分が適応となるかを医療チームに確認し、治療中の発熱、呼吸器症状、下痢などの異変も速やかに伝える必要があります。

BNCT・アルミノックス治療・自由診療の光免疫療法の違い

BNCT（ホウ素中性子捕捉療法）、頭頸部アルミノックス治療、自由診療として提供される光を用いた治療は、仕組みも使用する薬剤・機器も異なります。BNCTはホウ素製剤と中性子線を利用する放射線治療であり、レーザーを使う光免疫療法ではありません。

国内で承認・保険適用されている頭頸部アルミノックス治療は、特定の薬剤とレーザーを使用する治療です。自由診療として提供される別方式については、承認された治療と有効性・安全性の根拠を共通のものとして扱うことはできません。

BNCTは、ホウ素を含む薬剤と中性子線を用いる治療で、特定の切除不能な局所進行・局所再発頭頸部がんなどが対象となります。アルミノックス治療は、特定の薬剤を投与してレーザーを照射する治療で、こちらも対象病態や施設が限られています。早期の舌がんに対する通常の手術と自由に置き換えられるわけではありません。

自由診療の治療については、どの薬剤・照射機器を使うのか、舌がんでどのような臨床研究があるのか、標準治療と併用・代替する際の安全性、費用を別々に確認する必要があります。承認されたアルミノックス治療の試験結果を、異なる自由診療の治療効果の証明として用いることはできません。

参考：舌がん 治療｜国立がん研究センター がん情報サービス、キイトルーダ 頭頸部癌の適応・CPSに関する注意｜MSD Connect、キイトルーダ 効能・効果と用法・用量｜MSD Connect、抗PD-1抗体製剤の保険適用上の留意事項｜厚生労働省、アキャルックスの効能・効果｜厚生労働省 臨床研究情報ポータル、ステボロニンの効能・効果｜厚生労働省 臨床研究情報ポータル

舌の切除範囲・再建手術と術後の生活

舌がんの治療を考える人にとって、治療効果だけでなく、手術後に食べたり話したりできるかは大きな問題です。切除する部位や範囲、再建手術、リハビリテーションによって生活への影響が変わるため、治療前から具体的な見通しを確認しておくことが大切です。

舌の切除範囲と再建手術｜回復できる機能と限界

舌の切除には、病変の周辺だけを切る部分切除、片側の広い範囲を切る半側切除、舌の大部分あるいは全部を切る亜全摘・全摘などがあります。どの方法になるかは腫瘍の深さと広がりに加え、安全に切除するための余裕をどれほど確保する必要があるかによって決まります。

広い切除では、腕や太ももなどから採取した皮膚・脂肪・筋肉などを使って舌の形や口腔内の構造を補う再建手術を行う場合があります。ただし、再建した組織が元の舌の筋肉と同じように動いたり、味覚や感覚がすべて戻ったりするわけではありません。残る舌の動き、口蓋との接触、唾液、リハビリの状況によって食事や会話の機能が異なります。

手術範囲に舌根などの周囲組織が含まれることもあり、原発部位が舌体であることと、手術で舌体だけを切除することは同義ではありません。術前に「何を切除し、何を残せる見込みか」「再建は必要か」「治療後にどの機能が課題となるか」を確認しておきましょう。

舌切除後の味覚｜変化の原因と対処法

舌には味を感じる味蕾があり、舌の一部を切除すると味覚の感じ方が変化する場合があります。ただし、味の感じ方は残る舌や口腔粘膜、味覚に関わる神経、においの感じ方などにも左右されるため、舌の一部を切除しても味覚がすべて失われるとは限りません。再建手術を行った場合も、味覚が必ず治療前と同じ状態に戻るわけではなく、切除する部位や残る機能によって違いがあります。

放射線治療や薬物療法を受けると、味覚細胞への影響に加え、口内炎、唾液の減少、感染、栄養状態の変化などが味の感じ方に関係します。薬物療法後に味覚が改善する人もいますが、すべての治療で同じ期間に回復するとは限りません。

対応として、口腔内を清潔に保ち、口の乾燥に対して保湿剤などを使い、食べやすい温度や味付けを工夫する方法があります。亜鉛欠乏や感染症が関係していれば、検査や治療が必要な場合もあるため、自己判断で大量のサプリメントを使うよりも、医療チームに相談することが大切です。

舌切除後の発音と構音リハビリテーション

舌は音を作る際に上あごや歯の近くへ動くため、広い範囲を切除すると「タ行」「カ行」など、舌の動きを要する音が発しにくくなることがあります。ただし、舌の手術で必ず声が出なくなるわけではありません。声を生む機能と、口の中で言葉をはっきり作る構音の機能は別だからです。

言語聴覚士による訓練では、残っている舌や唇、頬などを使い、聞き取りやすい発音を練習します。必要に応じて、舌が上あごへ届きにくい部分を補う舌接触補助床（PAP）と呼ばれる装置を検討することもあります。

電話、会議、接客などで会話を多く使う人は、仕事で必要な場面を術前から伝えておくと、リハビリの目標を設定しやすくなります。補助器具や訓練によって発音の改善が期待できる場合もありますが、回復の程度は切除範囲や残された舌の動きなどによって異なり、必ずしも治療前と同じ状態に戻るとは限りません。

舌切除後の食事・嚥下障害・誤嚥への対応

舌は食べ物を口の中でまとめ、のどの奥へ送り込む役割を担っています。舌の動きが制限されると、食べ物を口の中で移動させにくい、飲み込みに時間がかかる、口の中に食べ物が残るなどの変化が起きる場合があります。

食べ物や飲み物が気管へ入り込む誤嚥は、肺炎の原因になることがあります。むせ込みが目立たない誤嚥もあるため、口から食べ始める時期や安全な食形態は、主治医や言語聴覚士などによる嚥下評価に基づいて決めることが重要です。

治療後には、食材の硬さ・大きさ、とろみ、一口量などを調整したり、嚥下訓練を行ったりします。一時的に経管栄養などが必要になることもありますが、その期間は切除範囲や回復状況によって異なります。むせる状態で自己流の飲み込み訓練を続けるのではなく、退院前に食事の条件と相談先を確認しましょう。

入院・退院・仕事への復帰と家族の支援・費用相談

舌部分切除と、再建を伴う大きな手術では、入院や術後の回復に必要な期間が異なります。退院できるかどうかは傷の治りだけでなく、食事や水分を安全に取れるか、栄養を保てるか、追加治療が必要か、家族や介護の支援を受けられるかなどを踏まえて判断されます。

職場復帰についても、体力が回復したことと、仕事で必要な会話や食事が十分にできることは同じではありません。電話や接客を多く使う仕事では、言語聴覚士と訓練の目標を決め、必要に応じて業務内容や勤務時間を職場と調整する方法があります。家族は食事の準備や通院、意思疎通の工夫を支援できますが、すべてを家族だけで担う必要はありません。

妊娠や出産を希望する人は、治療を始める前にその希望を医療チームに伝えることも大切です。特に薬物療法を行う可能性がある場合、治療内容によっては妊孕性（将来子どもをつくる力）に影響することがあるため、妊孕性温存が必要か、可能な方法はあるかを相談します。ただし、妊娠中の治療や妊孕性温存のために治療を延期できるかは、がんの進行度と治療計画によって異なり、すべての人が同じ方法を選べるわけではありません。

費用面では、保険診療の自己負担が高額となった場合の高額療養費制度や、仕事を休む場合の所得支援など、利用できる制度があるかを確認しましょう。自由診療の費用は原則として保険診療と取り扱いが異なり、同じ制度で補えるとは限りません。治療前から病院の医療ソーシャルワーカーやがん相談支援センターに、費用、復職、通院、家族の支援について相談できます。

参考：口腔がんの療養について｜国立がん研究センター、味覚やにおいの変化｜国立がん研究センター がん情報サービス、「がん相談支援センター」とは｜国立がん研究センター がん情報サービス

舌がんの再発・転移と治療後の経過観察

舌がんの治療が終了した後も、再発・転移の発見に加え、食事や発音、口腔の状態を確認するために経過観察を続けます。新たな症状に気づいた場合にどのように動くか、再発時にどのような選択肢があり得るかを知っておくことも大切です。

局所再発・頸部リンパ節転移・肺転移の違い

もともと舌がんがあった場所に再びがんが現れることを局所再発といいます。首のリンパ節にがんが見つかる場合は領域リンパ節への転移であり、肺など離れた臓器に広がった場合は遠隔転移です。病変の場所が違えば、再治療として検討する方法も変わります。

また、舌がんの治療を受けた人に肺などの病変が見つかっても、必ず舌がんから転移したとは限りません。舌がんとは別に肺がんや食道がんなどが発生する重複がんの可能性もあるため、画像の特徴や病理、過去の診断結果を調べる場合があります。

首に新しいしこりを見つけたとしても、炎症や別の病気なども考えられます。しかし「再発だと決まったわけではない」ことと「放置してよい」ことは別です。新しい症状は記録し、治療を受けた施設へ連絡して確認しましょう。

舌がん治療後の定期診察｜頻度と相談すべき症状

経過観察では、舌や口腔内の診察、首のリンパ節の確認、必要に応じた超音波・CT・MRIなどの画像検査を行います。同時に、食事や飲み込み、発音、口腔乾燥、歯や顎の状態、栄養などについても確認します。

診察の頻度は、手術の範囲、ステージ、放射線・薬物療法の有無、再発の危険性などによって異なるため、全員に同じ通院間隔を当てはめることはできません。受診時には次回の診察日だけでなく、どの症状が出たら予定を早めるべきか、外来以外の連絡方法はあるかを確認しておくことが重要です。

具体的な経過観察の一例として、東京医科大学病院は治療後最初の1年間に、毎月の診察と頸部超音波検査、3～4カ月に1回程度のCT検査を行う方針を紹介しています。これは同院の診療方針の一例であり、すべての患者さんに共通する標準日程ではありません。治療終了前には、最初の1年間に必要な通院・首や肺の画像検査・リハビリの予定を確認しておくと、仕事や家族との生活を計画しやすくなります。

治らない傷や新しいしこり、首の腫れ、飲み込み・発音の悪化、持続する痛みなどに気づいた場合は、定期受診日まで待つ必要があるか医療機関へ相談しましょう。禁煙や口腔ケアを続け、別の口腔・咽頭・食道などのがんの評価が必要かについても相談できます。

舌がん再発時の再治療・緩和ケアとセカンドオピニオン

再発が判明した場合でも、すべての人が同じ治療を受けるわけではありません。局所に限局して再切除できるか、以前に放射線治療を受けたか、リンパ節や遠隔転移があるか、体の状態がどうかなどを評価し、再手術、放射線治療、薬物療法などから可能な選択肢を検討します。

標準治療を使い切った場合などには、条件によって臨床試験やがんゲノム医療の相談が検討されることもあります。ただし、遺伝子パネル検査で必ず使える薬が見つかるわけではありません。以前受けた治療の内容によって選択肢が変わるため、検査結果や薬剤名をまとめておくと相談しやすくなります。

緩和ケアは、抗がん治療を終えた人だけのものではありません。診断時から痛みや不安、食事の困難などを和らげるために利用でき、治療と並行して受けられます。提示された方針以外にも選択肢があるかを確認したいときは、主治医に治療目的と適応条件を聞き、必要に応じてセカンドオピニオンを利用することもできます。

参考：舌がん 療養｜国立がん研究センター がん情報サービス、舌がんの治療・経過観察｜東京医科大学病院

まとめ

舌がんは、舌のしこりや治りにくい口内炎に似た症状から見つかることがあり、初期には痛みが目立たない場合もあります。鏡での確認は変化に気づくための手段ですが、異常が見えないことや、若いこと、喫煙習慣がないことだけで安心することはできません。気になる病変が続く場合は、耳鼻咽喉科や歯科口腔外科などで診察を受けましょう。

診断された場合の治療や生存の見通しは、腫瘍の深さ、頸部リンパ節や遠隔転移、切除可能性によって異なります。ステージ4という名前だけで治療の可能性を決めつけず、自分の病期と治療の目的、効果をどのように確かめるかを理解することが重要です。

舌がんの治療では、がんを治療することと同時に、食べる・話すといった日々の機能を守り、必要に応じて取り戻す支援も大切になります。治療前から術後の生活を見据えて医療チームと相談し、疑問を一つずつ解消していくことが、自分に合った判断につながります。