がん光免疫療法

がん細胞を光で狙い撃つ。「第5のがん治療」と期待される先端医療

光の照射(レーザー光線)によって局所的ながん細胞の破壊。がん細胞に対する免疫を活性化させ全身の転移巣にも治療効果を与える治療法です。

がん光免疫療法は、光線力学的療法(PDT)の一種で、90年代より一部のがんについては保険承認されており、世界各国で研究が進む最先端の治療法です。

標的となるがん腫瘍に蓄積させた光感受性物質にレーザー光を当て、光エネルギーによる化学反応で生じた活性酸素によりがん細胞を死に至らしめます。

レーザー自体は手をかざしても熱さを感じないくらいの低エネルギーですが光感受性物質と反応して光化学反応を起こします。

それにより、がん細胞に傷害を与えるとともに、がん組織を取り巻く血管にもがん細胞を栄養を送らないように遮断し、がん細胞を壊死させます。

がん光免疫療法はレーザー光を照射した局所的な攻撃だけではありません。

レーザー光の照射によって破壊されたがん細胞から、がん細胞の抗体（がんの目印）が放出されます。近くの正常な免疫細胞が、放出された抗原（がんの目印）を取り込み、免疫細胞が残ったがん細胞に対して攻撃が増強するという効果も見込めます。

光免疫療法は局所的な効果だけではなく、転移がんのように全身に散らばったがん細胞に対する免疫力を高める事も可能です。

照射されるレーザー光は、光感受性物質が集積した細胞のみに効果をもたらすため、光感受性物質が集積していない他の細胞には障害は生じません。低侵襲で、正常細胞を傷つけずにがん細胞のみを破壊します。

また、レーザー光というと細胞を焼き切るというイメージがもたれがちですが、治療に使われるレーザー光は、レーザーメスに使われるような高出力レーザーではなく、手にかざしてもほとんど熱さを感じないほど出力の弱いレーザーになります。

重要なのは光感受性物質を反応させる波長を持った光を照射することであり、一般販売されているレーザーポインター程度の低出力光が用いられます。

光免疫療法は標準治療(手術、抗がん剤、放射線)の治療効果を妨げる事はありません。

併用する事で取りきれなかった目に見えないがん細胞のマイクロ転移を防いだり、薬剤耐性を持ったがん細胞を攻撃したり、さまざまな相乗効果が期待できます。

近年では標準治療では対処できないがんを取り残さない為にも標準治療と先端医療を平行に行う複合治療も増えつつあります。

ICGリポソーム
がん細胞（腫瘍）に集まる光感受性物質
ICGリポソームとは、光感受性物質であるインドシアニングリーン（ICG）を組み込んだリポソームです。ICGは特定の波長の光を吸収して熱と一重項酸素を発生することによりがん細胞や新生血管を破壊します。
特殊な技術を使ってステルス化したリポソームを使っている為、免疫に捕捉されることなく光感受性物質ががん細胞に集まることが期待できるので、従のリポソームよりも効果が見込めます。
タラポルフィンリ
ポソーム
がん細胞（腫瘍）に集まる光感受性物質
タラポルフィンリポソームとは、光感受性物質であるタラポルフィンを組み込んだリポソームです。タラポルフィンは特定の波長の光を吸収して一重項酸素を発生することによりがん細胞や新生血管を破壊します。